第二章：异地初牵
第二章：异地初牵
湘市的夏天愈发闷热，李湘南在狭小昏暗的出租屋里，对着那台破旧电扇，额头上的汗珠依旧不停地滚落，浸湿了面前摊开的课本。自从栗莉离开后，他把自己完全埋进了知识的海洋，试图用忙碌驱散内心的孤寂与思念。
此刻，手机屏幕突然亮起，一条短信提示音打破了屋内的寂静。李湘南的心猛地一颤，他慌乱地拿起手机，看到那个熟悉的名字——栗莉，手指都忍不住微微发抖。短信内容很简单：“湘南，我到香市啦，新学校还不错，你呢，最近还好吗？”短短几句话，却让李湘南反复看了好几遍，嘴角不自觉地上扬，他赶忙回复：“我挺好的，你适应就好，好好学习。”
放下手机，李湘南的思绪却飘远了。他想起栗莉离去那天，阳光洒在她的发丝上，泛起金色的光，还有她转身时飘舞的裙摆，一切都如梦似幻。自那之后，他的生活仿佛又被阴霾笼罩，那些曾经的欺负与冷眼再次涌上心头，可只要一想到栗莉的笑容，心中便涌起一股力量，支撑着他熬过一个又一个难眠之夜。
香市的街头，栗莉正和新同学漫步。她时不时低头看一眼手机，看到李湘南的回复，心里踏实了许多。身旁的同学叽叽喳喳地讨论着最新的偶像、潮流的穿搭，栗莉却有些心不在焉。她望着街边橱窗里精致的玩偶，脑海中浮现的却是李湘南破旧却整洁的小院，还有他专注学习时坚定的眼神。
“栗莉，想什么呢？周末一起去逛街啊！”同学的呼唤拉回了她的思绪。
“啊，好呀。”栗莉随口应道，心思却还在湘南身上。
随着时间推移，两人的短信交流逐渐频繁起来。栗莉会跟李湘南分享香市的繁华，高楼大厦、霓虹灯下的热闹夜市；李湘南则向她讲述湘市老街的烟火气，清晨叫卖的早点摊，傍晚纳凉的老人们。虽相隔千里，可透过文字，仿佛彼此从未分开。
一天夜里，栗莉躺在床上，翻来覆去睡不着。她望着窗外的星空，心中莫名烦闷，犹豫许久，还是拨通了李湘南的电话。
电话那头，李湘南刚结束一天的兼职，疲惫地躺在床上，听到手机铃声，看到是栗莉的来电，瞬间困意全无，急忙接起：“栗莉，怎么了？”
“湘南，我……我有点睡不着，想跟你说说话。”栗莉的声音带着一丝委屈。
“是不是遇到什么烦心事了？跟我说说。”李湘南的语气满是关切，他坐起身，全神贯注地听着。
“没什么大事，就是今天考试没考好，感觉有点挫败。”栗莉轻声说道。
“别灰心，一次考试而已，你那么聪明，分析下错题，下次肯定没问题。”李湘南温言安慰着，仿佛他就在栗莉身边，轻轻拍着她的肩膀。
“嗯，谢谢你，湘南，每次跟你说完话，我都觉得安心多了。”栗莉的声音渐渐恢复了活力。
两人就这样聊了许久，直到栗莉的困意袭来，才不舍得挂断电话。李湘南握着手机，久久没有放下，他听着话筒里的忙音，心中满是温暖，这一夜，他睡得格外香甜。
时光匆匆，寒假来临，栗莉要回湘市过年。得知这个消息的李湘南，早早地就在车站等候。他穿着那件洗得发白的棉衣，双手不停地搓着，试图驱散寒意，他眼睛紧紧盯着出站口，生怕错过栗莉的身影。
当栗莉拖着行李箱走出车站，一眼就看到了人群中的李湘南。他长高了些，身形依旧清瘦，眼神却明亮炽热。两人对视的瞬间，都愣在了原地，仿佛时间静止。
“栗莉！”李湘南率先打破沉默，几步上前，接过她的行李箱。
“湘南，好久不见。”栗莉的眼眶微微泛红，嘴角扬起灿烂的笑容。
一路上，两人有说有笑，分享着这几个月的点点滴滴。路过街边的小吃摊，栗莉眼睛一亮：“湘南，我想吃臭豆腐！”
李湘南笑着点头，买了两份，两人坐在路边的长椅上，一边吃一边聊，寒风吹过，却丝毫感觉不到冷。吃完后，李湘南像变魔术一般，从口袋里掏出一个小挂件，那是他用打工攒下的钱买的，一个精致的木质书签，上面刻着“友谊长存”。
“栗莉，送给你，希望你学习进步。”李湘南有些羞涩地递过去。
栗莉接过，仔细端详，心中满是感动：“湘南，谢谢你，我很喜欢。”
回到湘市的日子，两人几乎形影不离。他们一起去看望了林淼，三人在雪地里打闹嬉戏；一起回到老街的小院，回忆童年趣事。李湘南看着栗莉在雪中欢笑的模样，心中有什么东西在悄然发芽，他知道，自己对栗莉的感情，早已不再是单纯的友谊。
然而，假期总是短暂的。离别的那天，天空飘着小雪，两人站在车站门口，气氛格外凝重。
“栗莉，到了香市记得报平安。”李湘南强忍着心中的不舍，声音微微颤抖。
“我会的，湘南，你也要照顾好自己。”栗莉的眼中噙着，泪水。
就在栗莉转身要上车时，李湘南突然拉住了，她的手，那是他第一次主动牵起她的手，手心里满是汗水，却紧紧不放。
“栗莉……”李湘南欲言又止，千言万语堵在喉咙口。
栗莉望着他，眼中满是询问，两人就这样对视着，时间仿佛凝固。
最终，李湘南还是松开了手，挤出一丝笑容：“一路顺风。”
栗莉上车后，透过车窗看着站在雪中的李湘南，泪水模糊了视线。车子开动，她的心也跟着揪了起来，她知道，这一次离别，两人心中都多了些不一样的情愫，而未来，又充满了未知。
回到香市后，栗莉时常抚摸着那个书签，想起李湘南，心中既甜蜜又迷茫。而李湘南在湘市，更加拼命地学习与工作，只为有一天能与栗莉并肩。他们的故事，在异地的思念与牵挂中，缓缓续写，等待他们的，将是更多情感的波澜与生活的考验。
新学期开始，栗莉投入到紧张的学习中，香市的竞争压力远比湘市大，周围同学都卯足了劲往前冲，这让栗莉不敢有丝毫懈怠。但每到课间休息，她总会不自觉地拿出手机，看看有没有李湘南的消息，偶尔收到他分享的湘市日常，心里便会泛起一阵暖意。
一天，栗莉在学校图书馆复习，手机突然震动，是李湘南发来的一张照片，照片里是湘市老街的桃花树，满树繁花，娇艳欲滴，配文：“老街的桃花开了，很美，要是你在就好了。”栗莉看着照片，嘴角上扬，回复道：“真好看，等我下次回去看。”可刚发完消息，她的心情又有些低落，下次回去不知是什么时候，他们之间隔着的距离，不只是地理上的千里之遥，还有成长环境、生活节奏的差异。
与此同时，李湘南在湘市也面临着新的挑战。他所在的班级来了几个转校生，其中一个叫王猛的男生，身形高大壮硕，一来就成了班里的焦点。王猛仗着自己家境优越，在学校横行霸道，看李湘南不顺眼，时常找茬。
有一次课间，李湘南正趴在桌上做习题，王猛带着几个跟班走过来，故意撞了他一下，书本散落在地。
“哟，这不是李湘南吗？整天就知道学习，有什么用啊，还不是个穷酸样。”王猛嘲讽道。
李湘南握紧拳头，站起身来，他不想惹事，但也不想被人如此欺负。
“你别太过分。”李湘南低声说道。
“怎么，你还敢顶嘴？”王猛瞪大了眼睛，作势要动手。
就在这时，老师走进教室，王猛哼了一声，带着人走了。李湘南默默捡起书本，心中的屈辱感愈发强烈，他知道，只有变得更强，才能真正保护自己，才能有资格站在栗莉身边。
从那之后，李湘南更加刻苦，每天天不亮就起床背单词、做习题，晚上做完兼职后，还借着路灯的光看书。他的成绩在班里稳居第一，可他心里清楚，这还远远不够。
栗莉得知李湘南被欺负的事情后，心急如焚，她在电话里安慰李湘南，让他不要冲动，同时也为自己不能在他身边保护他而自责。这之后，栗莉更加珍惜两人之间的感情，每次和父母去商场，看到适合李湘南的东西，都会买下来寄给他。
日子一天天过去，转眼间到了暑假。栗莉原本计划回湘市，可父母临时给她报了一个国外的游学夏令营，要离开两个月。得知这个消息的李湘南，心里空落落的，但他还是在电话里安慰栗莉，让她好好把握机会。
在夏令营期间，栗莉结识了一个来自不同城市的男孩，男孩阳光帅气，多才多艺，对栗莉格外殷勤。一开始，栗莉并没有在意，可随着接触增多，周围同学开始起哄，说他们很般配，栗莉的心里渐渐有了些波澜。她会不自觉地拿这个男孩和李湘南作比较，男孩有着优越的家境，能带着她出入高档场所，体验各种新奇的事物；而李湘南，虽然家境贫寒，但他的坚韧、努力和对她的真心，是无人能及的。
一次篝火晚会，男孩当着众人的面，向栗莉表白了。栗莉慌乱地拒绝了，她心里只有李湘南，可这件事还是让她陷入了沉思。她开始害怕，害怕自己和李湘南的感情经不起时间和距离的考验，害怕自己会伤害到李湘南。
两个月后，栗莉结束夏令营回到香市，她第一时间给李湘南打了电话。
“湘南，我回来了。”栗莉的声音有些疲惫。
“欢迎回来，夏令营过得怎么样？”李湘南关心地问道。
“还不错，就是有点想你。”栗莉轻声说道。
两人聊了很久，栗莉没有提及男孩表白的事情，她不想让李湘南担心。而李湘南，虽然察觉到栗莉有些异样，但他没有多问，他选择相信栗莉。
暑假接近尾声，栗莉又要回香市上学了。离别时，两人再次来到车站，这次的气氛比上次更加凝重。
“栗莉，好好学习，照顾好自己。”李湘南说道。
“你也是，湘南，要是遇到什么困难，一定要告诉我。”栗莉看着他，眼中满是不舍。
车子开动前，李湘南再次牵起栗莉的手，这次他握得更紧了：“栗莉，不管发生什么，我都会等你。”
栗莉心中一暖，泪水在眼眶里打转：“我知道，湘南，我也会等你。”
车子缓缓驶离，两人的手渐渐松开，他们望着彼此的方向，心中充满了眷恋与期待。他们都知道，前方的路还很长，充满了未知与挑战，但他们愿意为了这份感情，勇敢地走下去。
回到香市后，栗莉努力调整自己的心态，把更多的精力投入到学习中。她和李湘南依旧保持着频繁的联系，分享着生活中的喜怒哀乐。而李湘南，在湘市继续拼搏，他在等待一个机会，一个能让他去香市，靠近栗莉的机会。他们的故事，在异地的坚守与成长中，继续书写着，向着未知的未来前行。